ここ数年、世界の製造業を取り巻く環境は大きく変化しています。

コロナ禍や地政学的リスク、原材料の高騰、物流の混乱──
これらの影響で、必要な材料を「欲しいときに、欲しい分だけ」確保することが難しくなりつつあります。
さらに、円安や資源価格の上昇が追い打ちをかけ、開発現場ではコストと納期の見通しが立てづらくなってきました。

新製品開発における“調達リスク”の見落とし

こうした中で特に見落とされがちなのが、試作段階での材料調達リスクです。

「とりあえず試作をして、評価してから量産を検討」という流れは、これまでは当たり前でした。
しかし現在は、小ロットでの発注が難しく、最小ロットが数百メートル以上・納期が1か月以上というケースも少なくありません。
その結果、以下のような事態が発生しています：

• 必要以上の在庫を抱える羽目になる
• 開発スケジュールに遅れが出る
• 材料費の負担が重くなり、採算が合わなくなる

小ロット対応がもたらす3つのメリット

このような状況を受けて、近年は「小ロットでも対応可能な調達先」のニーズが高まっています。
技術者にとってのメリットは主に以下の3点です：

1. 無駄な在庫を抱えずに済む
   　→ スペース、コスト、廃棄リスクを最小限に。
2. スピーディーな試作・改善サイクルが可能
   　→ トライ＆エラーを素早く回せるため、開発効率が向上。
3. 実需に応じた柔軟な設計変更に対応できる
   　→ 市場ニーズに合わせた仕様調整がしやすくなる。

“必要な分だけ、素早く”がこれからの開発の鍵

今後も、世界的なサプライチェーンの不安定さがすぐに解消される兆しは見えません。
だからこそ、材料調達においては「一度に大量に仕入れる」よりも「必要な分を柔軟に入手する」という視点が重要になってきます。

特に試作・開発フェーズでは、調達の柔軟性が製品の完成度に直結する場面も少なくありません。
“必要なときに、必要な分だけ”というシンプルな調達スタイルが、実は開発を大きく前進させる力になるのです。